Quel navire pour quelle marchandise ?

Plusieurs noms sont donnés aux navires pouvant transporter des marchandises par voie maritime : cargos, navires de charge, navires marchands, navires de commerce. Dans ces navires (conventionnels ou spécialisés), les produits peuvent être empotés dans des conteneurs ou transportés en vrac.

Les vracs sont des marchandises qui ne sont pas emballées. Pour le transport par voie maritime, le vrac est transporté dans la cale des navires ou des aménagements prévus à cet effet. On distingue deux types de vracs :

Il s'agit de l'utilisation de conteneurs pour le transport de fret. Les conteneurs combinent de nombreux atouts. De dimensions standardisées, ils sont solides, durables et facilement manipulables. Il existe plusieurs types de conteneurs en fonction de la catégories de marchandise à expédier. Une fois empotés à l'intérieur du conteneur, les produits sont protégés et ne subissent plus aucune manutention.

Avantages :

On parle de cargos de « ligne » lorsqu’ils effectuent toujours la même rotation, ou de « tramping » lorsque la destination varie en fonction des produits transportés.

Selon Wikipédia, « On comptait en 2002 plus de 14 000 de ces navires, pour un port en lourd total (en 2007) de 100,9 millions de tonnes, soit 9,7 % de la flotte mondiale ».

Point d'attention : A la différence des navires spécialisés, les cargos polyvalents ne sont pas optimisés pour le transport d'une catégorie de produit spécifique.

Le développement des échanges internationaux, et la nécessité d’optimiser le transporter de biens très différents les uns des autres a mené les compagnies maritimes à développer des flottes de navires spécialisés.

Les navires porte-conteneurs transportent uniquement des conteneurs. Rapides, puissants, ce sont les navires les plus utilisés pour le transport de fret.

Depuis son invention en 1956, l’utilisation du conteneur s'est généralisée et les compagnies maritimes ont développé des flottes de plus en plus spécialisées permettant de transporter en toute sécurité des chargement de plus en plus volumineux.

Marchandises transportées :

Produits divers empotés dans des conteneurs de différents types et de différentes tailles.

Le vraquier est destiné au transport de marchandises sèches en vrac (minerais, grains, céréales, charbon, sable…).

Il existe différentes sortes de navires vraquiers, en fonction des marchandises transportées : minéraliers, charbonniers, cimentiers, céréaliers… Selon l'Antenne, ils sont répartis en quatre tailles :

Ro-Ro signifie Roll-On, Roll-Off (rouler dedans, rouler dehors). Les navires rouliers disposent d’une ou de plusieurs rampe(s) d’accès permettant de transporter du fret roulant tracté ou automoteur : voitures, bus, camions, remorques, engins roulants… Les plus grands peuvent en embarquer plusieurs milliers de véhicules.

Les CON-RO sont des navires rouliers qui transportent des conteneurs et du fret roulant.

Également appelés reefer (refrigerated ships), les navires frigorifiques sont généralement petits, fuselés et très rapides. Ils sont adaptés au transport de produits périssables ayant des contraintes de température différentes et peuvent également transporter des conteneurs réfrigérés.

Le transport de vrac liquide est assuré par des navires citernes conçus pour transporter différentes matières dangereuses.

Les pétroliers sont des navires citernes adaptés au transport d’hydrocarbures (essence, pétrole brut, produits raffinés…). On distingue les tankers et les supertankers pour le transport de produits pétroliers sur de plus grandes distances.

Ils disposent de citernes, de tuyautages séparés, ainsi que de systèmes de chauffage. Ils sont soumis à des normes de sécurité drastiques. Leurs cuves sont en acier inoxydable.

Marchandises transportées :

Ils transportent du butane, méthane, gaz naturel liquéfié (GNL), gaz de pétrole liquide (GPL), gaz réfrigéré… et disposent de dispositifs de sécurité permettant de détecter d’éventuelles fuites.

La consommation mondiale de gaz naturel a doublé en trente ans, elle progresse même trois fois plus vite que celle de pétrole. De ce fait la flotte mondiale de navires transportant du GNL (gaz naturel liquéfié) a augmenté ces dernières années.